80年前，PRL为何拒绝了爱因斯坦的引力波预测？

注：本文由知社学术圈编辑整理中国科学院理论物理研究所刘寄星文章。

人类首次探测到引力波的新闻，最近引爆微信朋友圈。不管是物理学家，还是文艺青年，想必都会被一波又一波的刷屏所震撼，不知道造就了多少十万加、百万加的微信热文。

当你打开这篇文章的时候，几乎所有的人都已经知道，爱因斯坦100年前所预测的微弱得可以忽略不计的引力波，如今已经被后人所探测。全民狂热所散发出的强烈引力波，他老人家在另一重宇宙，想必也可以收到。稍微认真一点的读者，也许会注意到，这个划时代的伟大工作，昨天发表在美国物理学会（American Physical Soceity, APS）出版的Physical Review Letters (PRL)，不是Science，不是Nature，也不是人们所希望的科学通报 (英文版)，是影响因子只有7.5的PRL。

不过，大多数的读者不会知道，PRL的前身，也就是APS所出版的Physical Review，曾经将爱因斯坦引力波预测的论文，拒稿！ 

这是一段拍案惊奇的尘封往事，八卦却又富有启示，对作者、编辑、评审乃至期刊皆是如此，更显现科学探索的曲折和艰辛，科研工作者的挣扎和惊喜，即使你大名鼎鼎如爱因斯坦。

匿名审稿人怎么刁难爱因斯坦？爱因斯坦怎么向编辑发飙？编辑怎么应付这个大权威？稿子的最终命运如何？当我们从引力波狂欢之中逐渐冷静下来的时候，我们想带你走进这段鲜为人知的历史，把玩科学神秘的魅力，直面走下神坛、充满人性的爱因斯坦。

爱因斯坦被激怒了

让我们走进时间机器，乘着引力波，回到80年前。1936年6月1日, 美国物理学会Physical Review 编辑部收到爱因斯坦和他的助手罗森 (Nathan Rosen) 的一篇来稿。此前，他和这个罗森，已经在Physical Review发表过一篇论文，提出了爱因斯坦-罗森桥的概念，也就是如今广为人知的可以穿越时空的虫洞。

编辑部的记录如今还在，就是下面这个表格，第二行就是爱因斯坦和罗森的投稿记录： 

这篇文稿的题目是什么呢？“Do Gravitational Waves Exist?”对的，你没有看错，在他预测引力波20年之后，爱因斯坦又写了这篇论文，引力波存在吗？

Physical Review将稿件送审。即使爱因斯坦的稿件，也要送审。审爱因斯坦的稿件，该是什么样的神人，会有什么样的感受？上面的图表显示，这个神秘的审稿人7月17日将审稿意见返回，满满十页的评论，认为稿件有严重问题，必须大修 :

7月23日, 编辑部负责稿件审理的明尼苏达大学Tate教授致函爱因斯坦：我谨将您和罗森博士投递本刊的稿件随同审稿意见一并寄回，希望能看到您回应审稿人的评论和批评：

“[I] would be glad to have [your] reaction to the various comments and criticisms the referee has made.”

（John Tate，明尼苏达大学教授，物理评论责任编辑）

Tate这封回信其实相当客气，不过爱因斯坦显然还是被激怒了。 他7月27日很不客气地回了一封德文信： 我和罗森将稿件寄给你们发表， 并未授权你在文章刊出之前拿给专家看。我也没有必要回答你那位匿名专家的错误评论，宁肯在别处发表这篇论文：

（爱因斯坦给Tate教授的回信）

这显然是史上最牛的作者回应，没有之一，直接把编辑给拒了。

收到爱因斯坦的来信，Tate教授7月30日给这位生气的巨人回信： 我对您将在别处发表论文表示遗憾。我以为您熟悉美国物理学会的出版规则，所有投稿Physical Review的文章都必须接受编委会的审查：

“I could not accept for publication in THE PHYSICAL REVIEW a paper which the author was unwilling I should show to our Editorial Board before publication.”

爱因斯坦此前在Physical Review已经发表过3篇论文，包括和罗森那篇著名的虫洞文章。但这一冲突之后，他和Physical Review从此一刀两断，再也没给Physical Review写过文章。科学巨人的脾气，看起来有时候还不小！

想知道Physical Review为什么拒稿这篇文章么？ 引力波存在吗？ 不存在！ 这是爱因斯坦这篇文章的结论！

那么，这篇文章又是什么命运呢？ 改投其他期刊呗。在这一点上，爱因斯坦和咱们今天这些攒论文的学者，也没有什么区别。他转手就将论文投给了 the Journal of the Franklin Institute，并很快原文接受，不需修改，爱因斯坦嘛，还不是指哪打哪。

可是，那引力波到底存在不存在呢？

就此，爱因斯坦的新助手英费尔德 (Leopold Infeld) 有一个很生动的回忆。当时爱因斯坦在普林斯顿，已经安排好要做一个讲座，就是报告他这个引力波不存在的新发现。可是就在报告的前一天，他突然发现自己犯了错误，一时却又没有找到解法。大家可以想象他的窘境。在报告结束的时候，他说：

“If you ask me whether there are gravitational waves or not, I must answer that I do not know. But it is a highly interesting problem.”

哐当，简直是巨人走下神坛啊！ 这不是咱报告中遇到回答不了的问题的标准答案么？

（编辑：云计算网_汕头站长网）

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